중세사 연구의 거장 찰스 해스킨스가 중세 대학의 성립 과정과 학문 공동체로서의 대학의 본질을 분석한 역작 해스킨스는 중세 대학의 성립 과정을 추적하면서 중세 말 유럽 지성이 깨어나는 현상에 주목한다. 중세사 연구의 거장답게 대학이라는 오래된 학문 공동체의 초기 모습을 깊고 넓게 분석한다. 대학의 교육과정, 수업, 교사들, 학생들에 관한 그의 기술은 자세하면서도 정확하다. 특히 중세 학생들의 삶을 당대의 자료들(편람, 편지, 시 등)을 통해 생생하게 묘사한다. 아울러 대학의 발생이 가능했던 주변의 사회상을 폭넓게 그려내고, 대학이 동시대 고등교육에 미친 영향도 보여준다. 이 책을 통해 우리는 대학이 지적인 탐구 못지않게 지난 800여 년 동안 가르침과 배움의 장소였다는 점을 되새긴다.